Las células madre son una fuente de esperanza en lo referente a medicina regenerativa, porque tienen el potencial de convertirse en distintos tipos de células especializadas, que luego formarán el tejido u órgano perdido o enfermo. Esto significa que estas células pueden comportarse como embrionarias desarrollándose en diferentes tejidos como ocurre con los embriones humanos.
Desde hace varios años que se está practicado un procedimiento revolucionario en el mundo de la salud, y es la posibilidad de extraer en el nacimiento las células madre que contiene el cordón umbilical, y criopreservarlas por años con la expectativa de que puedan representar una posibilidad para recuperar la salud en caso de necesidad en el futuro.
La buena noticia, para los padres que tienen hijos más grandes, que nacieron cuando no existía está posibilidad, es que ahora también se pueden obtener células madres de los dientes, tanto permanentes como temporarios (dientes de leche).
La pulpa dental, es un tejido vivo en el interior del diente y recientemente se logró extraer células madre vivas a partir de la pulpa dental.
Las células madre que se extraen de la pulpa dental son de tipo “mesenquimal”, y distintas a las células madre que se extraen de la sangre del cordón umbilical, que son de tipo “hematopoyético”.
La diferencia entre ambas es que las células madre hematopoyéticas al reproducirse, solamente se transforman en células de la sangre (glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas), y por lo tanto, sirven para tratar enfermedades de la sangre como leucemia, algunos tipos de anemias, etc.
Y las células madre de tipo mesenquimal tienen la característica única que, dependiendo el medio donde estén, se transforman en células de esa parte del cuerpo, por lo tanto, este tipo de células son útiles para la medicina regenerativa, ya que pueden usarse para reparar huesos, músculo, tejido cardíaco, cartílago, etc.
Hay dos etapas que son las más apropiadas para realizar la extracción de las células madre de la pulpa dental, que son el momento de la caída de los dientes de leche del niño, o en el período de adolescencia, cuando se realizan tratamientos de ortodoncia que requieren la extracción de una o varias piezas dentales, o cuando se extraen las muelas de juicio.
También debemos considerar, que llegado el caso de necesidad de contar con células madre, la extracción de una pieza dental se puede realizar en cualquier momento. Hay que tener en cuenta que la pieza debe estar sana, libre de caries y sin ninguna restauración, y que cuanto más joven es el paciente más posibilidades hay de poder extraer de la pulpa dental células madre en cantidad y capacidad de diferenciación.
¿Como se obtienen las células madre de la pulpa dental?
- Debe comunicar a su odontólogo la voluntad de conservar las células madre, asi éste puede coordinar con el banco de células madre, el dia de la extracción de manera de tener el kit necesario para la conservación segura de la pieza dental.
- El odontólogo realiza en el consultorio la extracción programada, ajustándose a un riguroso protocolo y de manera minuciosamente aséptica.
- Luego se envía el diente al banco de células madre elegido, el cual se encargará de obtener las células madre de estas pequeñas piezas que serán guardadas a -196 °C durante años, para uso exclusivo de él o su familia ante una eventualidad en el futuro
Es importante señalar que al día de hoy los tratamientos con este tipo de células están en etapa de ensayos clínicos, por lo que no existen tratamientos aprobados aún.
Sin embargo, de todos los ensayos clínicos y estudios que se están realizando a nivel internacional, la mayor cantidad corresponden a este tipo de células madre (mesenquimales), puesto que tienen 2 características muy importantes:
• son de fácil obtención (como por ejemplo de los dientes, lo que se puede realizar en distintas etapas de la vida)
• su capacidad de multiplicación es muy alta (a diferencia de las células madre del cordón umbilical cuya multiplicación es lenta)
Aunque actualmente este procedimiento recién comienza y está en etapa de desarrollo es una esperanza para el futuro alentadora. Muchos científicos tienen la esperanza de que algún día puedan ser utilizadas para reemplazar tejidos vitales, perdidos a raíz de una enfermedad o un accidente.
Todo dependerá de que la investigación avance lo suficiente para que esta fuente de células madre deje de ser una promesa científica y se transforme en terapia real.
Células de Cordón de Uruguay -agente de NDPL – https://ndpl.net/
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